本书采用篇章分析的方法，阐释自然语篇中回指的理解机制。在理论上提出一个以可及性和主题性为基本概念的回指确认原则；在研究方法上采用一个全新的具有可操作性的系统验证上述理论原则的方法，并据此建立了自己的语料数据库；在理论模式的建构过程中，一方面修正和发展了国外学者提出的某些观点（如篇章主题的定义、识别方法和分类等），另一方面提出了一些全新的概念（如篇章中的期待主题、期待副主题和主题堆栈等）。
