《黑暗的心》小说作者1890年刚果之行为基础，小说中的人物、汽船以及许多描写都是以真人真事为原型的。康拉德在远航刚果期间，平生首次用日记形式记录自己的见闻和感受，这些日记成为他撰写《黑暗的心》的第一手素材。因此，小说中的许多细节，如汽船航行、非洲内地环境、黑人原始生活等等，都给人以强烈的真实感。
